Inimesed on muutumas teadlikumaks kunstliku valgustuse mõjust inimkehale ja elusloodusele, eriti öise valgustuse mõjudele. Newcastle'i ja Yorki ülikoolide teadlaste juhitud uus uuring näitas, et tänavavalgustid võivad häirida taimede tolmeldamist, kuna meelitavad ligi ööliblikaid; aga tänavavalgustite osaks ööks välja lülitades saab katkestuse minimeerida.
Peale mesilaste on taimede tolmeldamisel oluline roll ka ööliblikatel, et täiendada mesilaste ja teiste tolmeldavate putukate igapäevast tööd. Need öised tolmeldajad on kriitilised isegi toidutootmise jaoks, kuna aitavad tolmeldada toidukultuure, nagu hernes, soja ja raps. Öine valgustus häirib tolmeldamist, meelitades valgusallika juurde ööliblikaid, et nad oleksid põldudest eemal ning veedaksid vähem aega toitumisel ja tolmeldamisel.
Sellegipoolest selgus uuringust, et poolöise valgustuse tolmeldamise tulemus on sama, mis täieliku pimeduse korral. Dr Darren Evans, Newcastle'i ülikooli ökoloogia ja looduskaitse valdkonna lugeja, kes juhendas uuringut, märkis: "Me teame, et valgusreostus muudab oluliselt koide tegevust ja see omakorda häirib nende rolli tolmeldajatena. Kuid meie uuring näitas, et samal ajal täisöine valgustus põhjustas olulisi ökoloogilisi häireid, osaöine valgustus ei tundunud tolmeldamise edule ega kvaliteedile tugevat mõju."
Uurimisrühm võrdles erinevate stsenaariumide mõju tänavavalgustite alla paigutatud koitolmlevate lillede tolmeldamisele. Need hõlmasid mõlemat tüüpi valgustust (HPS-i ja LED-tänavavalgustit), mis töötavad kogu öö või lülitati südaööl välja. Tulemusi võrreldi tolmeldamisega loomulikus pimeduses. Tulemused näitasid, et terve öö valgustus põhjustas suurima ökoloogilise häire, samas kui taimede tolmeldamise häire oli täieliku pimedusega võrreldes minimaalne. Samal ajal pole LED- ja HPS-valgustuse ökoloogilise häire osas erinevust.
Juhtautor dr Callum Macgregor, Yorki ülikooli järeldoktorantuur, ütles: "Sageli peame looduskaitsjatena tegema keerulisi kompromisse arengu ja keskkonnakaitse vahel. Meie uuring viitab aga sellele, et tänavavalgustuse väljalülitamine keset ööd on stsenaarium, millest võidavad kõik, säästes kohalikele võimudele energiat ja raha, aidates samal ajal meie öist metslooma.
